IV Jornadas Latinoamericanas de Bacteriófagos

La interacción entre microorganismos y plantas es un componente clave del funcionamiento de los agroecosistemas y está mediada por una amplia diversidad de rutas metabólicas microbianas. Si bien estas interacciones han sido tradicionalmente estudiadas desde la perspectiva bacteriana, los bacteriófagos capaces de modular la ecología, evolución y repertorio genético de sus hospedadores, podrían desempeñar un rol indirecto pero relevante en dichos procesos. El objetivo de este trabajo fue identificar genes virales homólogos a rutas bacterianas implicadas en interacciones planta–bacteria. Para ello, se analizaron secuencias representativas de bacteriófagos (vOTUs) obtenidas desde VirJenDB, una plataforma curada que integra secuencias virales y metadatos provenientes de múltiples repositorios públicos. Las regiones codificantes fueron predichas utilizando Pharokka y las proteínas resultantes se anotaron mediante EcoFoldDB, una herramienta de anotación funcional basada en homología estructural que permite identificar funciones ecológicamente relevantes en proteínas evolutivamente divergentes. Hasta el momento, se han identificado 87 vOTUs de 50.000 que codifican proteínas homólogas a enzimas bacterianas involucradas en la modulación metabólica y hormonal vegetal, incluyendo producción de fitohormonas, metabolismo de poliaminas, señalización mediada por ácido γ-aminobutírico (GABA) y supresión del etileno mediante ACC-desaminasa. Estos genes se encontraron mayoritariamente en bacteriófagos temperados asociados a hospedadores bacterianos pertenecientes a géneros ampliamente distribuidos como Klebsiella, Pseudomonas y Acinetobacter. En conjunto, estos resultados aportan evidencia genómica de que los bacteriófagos podrían actuar como reservorios potenciales de genes asociados a interacciones planta–bacteria. Si bien la función ecológica directa de estos genes en el contexto de los fagos permanece por dilucidar, su presencia amplía la comprensión del potencial rol de los virus bacterianos en la dinámica funcional de los microbiomas y abre nuevas preguntas sobre su contribución indirecta a procesos relevantes en agroecosistemas, particularmente aquellos relacionados con la respuesta de las plantas frente a condiciones de estrés, como la sequía o limitación de nutrientes.