IV Jornadas Latinoamericanas de Bacteriófagos

Los biofilms bacterianos constituyen un problema persistente en la cadena agroalimentaria debido a su elevada tolerancia a sanitizantes y desinfectantes convencionales. Los bacteriófagos líticos y las enzimas polisacárido-depolimerasas (DPO) emergen como alternativas para el control de patógenos y sus biofilms. En estudios previos se aisló un bacteriófago infectivo para Escherichia coli productora de toxina Shiga (STEC) que produjo placas de lisis con halo, lo que sugiere la presencia de DPO.
El objetivo del presente trabajo fue identificar la DPO en el genoma de dicho bacteriófago y evaluar su capacidad para inhibir y erradicar biofilms. La identificación se realizó mediante análisis genómico utilizando plataformas bioinformáticas (RAST, Pharokka, PhageDPO y MOTIF Search) y modelado estructural con Phyre2. El efecto del bacteriófago se evaluó sobre biofilms de dos cepas STEC mediante ensayos de inhibición y erradicación, cuantificando la biomasa por cristal violeta y la viabilidad celular por resazurina.
El análisis genómico permitió clasificar al bacteriófago como tipo jumbo e identificar al ORF665 como posible codificante de una proteína tailspike con estructura β-helicoidal y alta similitud con colanidasas fágicas, con potencial actividad sobre el ácido colánico de la matriz extracelular. El bacteriófago inhibió significativamente la formación de biofilms en ambas cepas (p ajustado = 0,0023). Si bien no se observaron reducciones significativas en la biomasa de biofilms maduros (p ajustado = 0,021), se detectó una disminución en la viabilidad celular (p ajustado = 0,0021), evidenciando actividad sobre bacterias embebidas en la matriz. Este bacteriófago jumbo presenta potencial como agente preventivo frente a la formación de biofilms de STEC y su caracterización genómica respalda la presencia de una DPO posiblemente asociada a la degradación de ácido colánico. Estos hallazgos son un importante aporte para el desarrollo de estrategias de biocontrol basadas en bacteriófagos y sus enzimas.