Congreso Uruguayo en Una Salud - I Jornada Académica del Instituto de Investigación Una Salud

La biodiversidad sostiene procesos ecológicos que actúan como barreras naturales frente a la propagación de patógenos. Sin embargo, dentro del marco de Una Salud, los ecosistemas y la fauna silvestre siguen siendo el eslabón más rezagado, a pesar de su rol clave en la dinámica de zoonosis, enfermedades de interés ganadero y epizootias que comprometen tanto la producción como la salud humana.

Este trabajo desarrolló un abordaje pionero, basado en el trabajo inter y transdisciplinario de biólogos, veterinarios, médicos, antropólogos, agrónomos y actores locales como cazadores y productores. A través de campañas de muestreo en predios forestales, agropecuarios y áreas naturales de Uruguay, se implementaron metodologías complementarias: cámaras trampa (>11.000 noches-cámara), muestreo no invasivo de heces y sangre, y entrevistas etnográficas. Paralelamente, se monitoreó el estado de los ecosistemas mediante métricas de calidad/estructura del hábitat. Se aplicaron diagnósticos moleculares (HEV, Neospora caninum, Toxoplasma gondii), métricas de diversidad (números de Hill), análisis de redes de coocurrencia y centralidad, y de correlación entre la integridad de los ecosistemas y la dinámica de patógenos.

Los ensambles de mamíferos variaron entre 9 y 15 especies por sitio, varios de ellos con un fuerte predominio de invasoras como el ciervo axis (Axis axis) y el jabalí (Sus scrofa), que ocuparon posiciones centrales en las redes de interacción. La reducción de diversidad efectiva y equitatividad disminuyó el efecto dilución, aumentando la prevalencia de patógenos en ambientes dominados por especies invasoras. Además, los análisis mostraron una correlación directa entre ecosistemas más degradados y simplificados y un incremento en la centralidad de invasores y en la circulación de patógenos. En contraste, sitios con mayor integridad ecológica exhibieron comunidades más diversas y menor prevalencia relativa de patógenos. La colaboración con cazadores y productores permitió adicionar conocimiento local sobre la distribución de invasores y prácticas de manejo y consumo.

Lo mencionado constituye un esfuerzo sin precedentes en integrar disciplinas bajo un mismo objetivo. Los resultados evidencian que la pérdida de biodiversidad y el deterioro ecosistémico debilitan el rol protector de los ambientes nativos, aumentando la vulnerabilidad sanitaria y productiva. El efecto dilución se confirma por primera vez en la región como un proceso tangible, con consecuencias directas sobre enfermedades que afectan simultáneamente a humanos, ganado y fauna silvestre. Los aportes de diferentes saberes y actores sociales resultaron claves para generar evidencia y orientar estrategias de prevención.

La biodiversidad es un escudo natural que no podemos seguir dejando caer. Revalorizar su rol en Una Salud es urgente, especialmente frente al deterioro creciente de hábitats y comunidades silvestres en Uruguay y la región. Este trabajo aporta resultados inéditos sobre el efecto dilución y sobre las especies en la transmisión de enfermedades, ofreciendo herramientas para la prevención de crisis sanitarias y la sostenibilidad de los sistemas productivos y ambientales. Se reclama así el papel central de la biodiversidad en la agenda de Una Salud, subrayando que su protección no es opcional, sino una condición indispensable para la salud humana, animal y ambiental.