Congreso Uruguayo en Una Salud - I Jornada Académica del Instituto de Investigación Una Salud

Las floraciones nocivas de fitoplancton (FN) surgen por aumentos excesivos en la abundancia de estos microorganismos en ecosistemas acuáticos. Su acumulación y los efectos negativos asociados, muchas veces vinculados a la producción de toxinas que impactan tanto en los ecosistemas como en la salud humana. A nivel mundial, y también en Uruguay, se observa un incremento en la frecuencia de las FN, principalmente debido a la eutrofización, las modificaciones hídricas y la degradación de ambientes naturales.

En Uruguay, los monitoreos de FN se desarrollan de forma separada: por un lado, en ambientes marinos se evalúan toxinas bioacumuladas por moluscos de consumo humano, y por otro, en sistemas dulceacuícolas se monitorean acumulaciones de cianobacterias y la presencia de cianotoxinas en playas recreativas. Sin embargo, estos programas no siempre se integran con la vigilancia sanitaria ni se abordan de manera conjunta. Por ello, resulta necesario conocer, caracterizar y difundir las problemáticas asociadas a las FN, con el fin de contribuir al desarrollo de estrategias de monitoreo que permitan disminuir, mitigar y prevenir sus efectos.

Este trabajo combina información bibliográfica con resultados de muestreos para identificar las principales especies formadoras de FN en ambientes acuáticos de Uruguay y sus efectos negativos asociados. Los muestreos considerados se realizan desde 2013 en el Río Uruguay y el Río de la Plata, y desde 2021 en la costa atlántica. En ellos se evalúan tanto las especies formadoras de FN como las variables ambientales que determinan su desarrollo.

Los resultados resumen las principales especies de fitoplancton formadoras de FN y las toxinas que producen. En ambientes marinos predominan dinoflagelados y diatomeas, mientras que las cianobacterias son las principales responsables en sistemas dulceacuícolas. Entre los dinoflagelados marinos se destacan Alexandrium tamarense y Gymnodinium catenatum, productores de saxitoxina (veneno paralizante de moluscos), y especies del género Dinophysis, productoras de ácido okadaico (veneno diarreico de moluscos). Estas floraciones ocurren principalmente en las costas de Rocha y Maldonado, bajo condiciones de aguas quietas y ricas en nutrientes. Las diatomeas del género Pseudo-nitzschia producen ácido domoico (toxina amnésica de moluscos o ASP), de efecto neurotóxico.

En ambientes continentales, las cianobacterias formadoras de FN se agrupan en dos órdenes principales. Las Chroococcales, como el complejo Microcystis aeruginosa, producen hepatotoxinas y se desarrollan en embalses y ríos, acumulándose en playas. Las Nostocales, como Raphidiopsis, predominan en cuerpos de agua pequeños y someros, donde producen neurotoxinas. Además, algunas floraciones de cianobacterias dulceacuícolas (río Uruguay, lagunas costeras) pueden ser transportadas hacia zonas marinas, generando impactos costeros.

Este trabajo contribuye a identificar un conjunto amplio de especies potencialmente formadoras de FN, muchas de las cuales no están contempladas conjuntamente en el sistema de monitoreo actual. Como resultado, se generará un repositorio de especies y efectos nocivos asociado a indicadores de salud. Fortalecer la articulación entre los sistemas de monitoreo y el sistema sanitario será esencial para fomentar un abordaje interdisciplinario y co-crear estrategias de prevención y respuesta ante estas amenazas.