Congreso Uruguayo en Una Salud - I Jornada Académica del Instituto de Investigación Una Salud

La contaminación del agua en ecosistemas utilizados como abrevaderos constituye un problema ambiental y sanitario de alcance global. En Uruguay, una de las principales fuentes de contaminación proviene de la presencia de cianobacterias y bacterias patógenas, especialmente de origen fecal. Las floraciones de cianobacterias ocurren durante todo el año y suelen estar dominadas por especies capaces de sintetizar cianotoxinas, compuestos tóxicos para animales y humanos. La exposición a estas toxinas puede ser aguda o crónica, provocando síntomas en los animales como pérdida de apetito y peso, letargo, contracciones musculares, dificultad respiratoria y fotofobia, pudiendo causar la muerte en casos severos. Dada la relevancia de esta problemática para la salud animal y su relación directa con el estado del ambiente y la salud humana, este trabajo tiene como objetivo evaluar los efectos adversos de las floraciones tóxicas y de bacterias patógenas sobre la salud del ganado, aportando información útil para el manejo del ganado y la gestión del agua. Para ello, evaluamos la presencia de floraciones de cianobacterias tóxicas y de patógenos bacterianos en distintos tipos de cuerpos de agua (tajamares, ríos, estuarios y embalses), combinando muestreos in situ, análisis satelitales y estudios de laboratorio (microscopía, qPCR y secuenciación de genes de virulencia), así como indicadores de salud del ganado que abreva en dichos ecosistemas. Se encontró una relación inversa entre la abundancia de cianobacterias tóxicas y la presencia de genes de virulencia bacteriana. En tajamares y pequeños embalses, donde las floraciones son escasas, se observó una mayor abundancia de genes vinculados a la contaminación fecal. En cambio, en grandes embalses, remansos de ríos y el estuario del Río de la Plata, se registró una mayor proporción de genes asociados a la producción de cianotoxinas. Cuando se evaluaron indicadores de salud del ganado, se encontró una mayor afectación renal y hepática en ecosistemas con floraciones intensas de Microcystis sp., compatible con exposición a microcistinas y con daño hepático leve a moderado, como ocurre en exposiciones prolongadas o acumulativas. En los sitios con baja intensidad de floraciones de cianobacterias se encontró afectación renal leve, sugiriendo una exposición más baja o intermitente a cianotoxinas.
Los resultados sugieren que el riesgo para la salud del ganado es mayor en ecosistemas con alta frecuencia e intensidad de floraciones (embalses y remansos de ríos), mientras que en ecosistemas más pequeños (tajamares) el riesgo a la salud por exposición a cianotoxinas es bajo. Desde una perspectiva de salud pública, la coexistencia de patógenos zoonóticos en tajamares y la exposición recreativa a cianotoxinas en grandes embalses, ríos y estuarios, representan una amenaza significativa para la salud humana, reforzando la necesidad de monitorear de forma integrada la calidad del agua en sistemas utilizados por el ganado y las comunidades rurales.